经历半年血战，袁术集团上下一心，终于完成了对豫州攻伐，取得的成果异常显著。处理好北方三郡的民生安排之后，年关也迫近了。
在这种喜庆的时刻，袁术心里却突然被人戳进了一根刺，让他如同吃了一斤苍蝇似的难受了好几天。
起因还是因为何颙这个人。何颙与袁绍相交甚密，他在董卓乱政之时，跑到汝南避祸也是由于袁绍的劝导。
何颙造反作乱，兵败被杀，袁绍一直很不高兴，最让袁绍气愤的就是袁家人的态度。本来袁家支持他的人比支持袁术的多，可是因为汝南挨近扬州，袁术势力极大，这次夺取汝南，袁家之中很多对袁绍表过忠心的人都背弃了他，转投袁术，只有不到三分之一的人离开汝南北上冀州投靠袁绍。
越想越气愤的袁绍一边指挥着手下战将接收冀州韩馥的势力，一边组织党人共同谋划，发表打击袁术声望的声明。
191年2月中旬，冀州牧袁绍发表文书，通传天下，纠集了以郭图为首，逢纪、辛评、田丰、沮授为辅的一大帮人，声讨袁术过错。
文书言：何颙乃当代贤士，有匡扶社稷，诛灭阉党之功，虽有煽动暴乱之嫌，但定是受人蒙蔽所至，既然袁术业已活捉其人，当先严查内幕，辩白何颙之罪，然后在对何颙进行处罚。今袁术身为一方州牧，上且不能明断是非，下如何保境安民要求袁术给天下正义之士一个说法。