叶争流镇定地问道：“既然前辈想要见我，晚辈便来了。不知前辈如今何在？”
痛苦之神的嗓音古怪又虚弱，祂告诉叶争流：“我就在你的面前，你正踩在我的身上。”
“！！！”
叶争流下意识往脚底看去，紧接着又不可思议地环顾了一圈。
一个从未设想过的答案涌上她的舌尖：“你……你的神明态，就是这片沼泽本身？！”
“是我。”痛苦之神淡淡地承认。
叶争流停顿了一会儿，发现痛苦之神没有继续说下去的意思，索性自己主动提问：“前辈是怎么知道我，又为什么想要见我？”
在有问必答这件事上，痛苦之神倒是做得极好。
祂声音里的虚弱几乎要隐藏不住。或许正是因为这个原因，祂对叶争流一点也不隐瞒。
“直到刚才为止，我并不知道你具体是什么样子。”
如果不是亲耳所闻，叶争流一定不敢相信，原来发酵的气泡在淤泥中破碎的声音，竟然都能联结出一种感同身受的哀伤。
痛苦之神幽幽说道：“我只是知道，我会等到你，等到一个可以结束这一切的人。”
一道念头迅速自叶争流脑海中闪过：“你是在等待我……”
“封印我，杀了我。”痛苦之神的气声已经低沉得近乎耳语，“你有什么未解的疑惑，我都愿意替你解答。作为回报，你要成为结束我痛苦的那个人。”
沼泽里，漆黑腐臭的泥浆有气无力地翻动，淤泥表面上不时浮动出一连串破碎的泥泡。
或许是心理作用在刻意作怪，叶争流总觉得，自己从烂软的淤泥表面上，看到了无数张痛苦呐喊的脸庞。
叶争流的皮肤上划过一连串细微战栗的电流，鸡皮疙瘩无声无息地爬满了整条手臂。她定了定心，没有贸然答应痛苦之神的请求，而是从头开始问起。
“一切究竟是怎么回事？”
回答叶争流的，是痛苦之神的一声惨笑。
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所有的故事，或许都要从痛苦的卡牌说起。
那时候，距离世上出现第一张卡牌还没过多久，卡者们还没总结出使用卡牌的规则，许多人还在摸索灵矿和卡牌、卡力之间的关系，新生的秩序在混乱中试探着建立。
痛苦之神，祂，或者说，她——神明已经忘记自己还是人类时的名字，祂只记得，最开始的时候，她原本只是一个普通的姑娘。
在族民们看来，这姑娘显然性格有点奇怪。
她不爱唱歌也不爱跳舞，平时闷着头总不说话，有漂亮高大的小伙子来追求她，她就把人推开，然后跑到河流边对着流动的河水去照自己的影子。
痛苦之神告诉叶争流：“当我还是人类的时候，我天生就比旁人更容易沉郁和忧伤。”
假如能以现代心理学的视角来解释痛苦的性格，或许会有很多答案。
——也许她天生就是“抑郁质”的气质类型；或者她大脑里有某种激素抑制了多巴胺的分泌；可能她的家族显然就遗传着更为敏感多思的基因……
但无论怎么说，如果让那个姑娘继续长大下去，也不过是从“怪姑娘”变成“怪婶婶”，最后再成为族里“脾气怪的老阿婆”。
然而，命运总是会制造出一些出人意料的插曲，在一个契机之下，“怪姑娘”觉醒了自己的第一张，也是唯一的一张卡牌。
那张卡牌叫“痛苦”。
时至今日，卡者们已经明白，每个人的卡牌都会和他们的性格、经历有着千丝万缕的关联。
一个耿直率真的好人，绝不会觉醒出“欺骗”这样的卡牌；常年累月陷于忧愁之间的姑娘，点灵出的卡牌也不会是“开朗”。
卡牌“痛苦”的第一个技能，让“怪姑娘”能百分百地体察到旁人的痛苦。
这种损己不利人的卡牌技能，在卡者中并不少见。
比如叶争流就曾经听说过一个世家子弟，耗费上千颗灵石反复点灵以后，获得的卡牌只能帮助他自己原地自杀。
但是，技能效果可以细致成痛苦之神这样的，却是不多见。
——她可以百分百地体会到旁人的痛苦，也同样能体会到那痛苦究竟由何而生。
只要“怪姑娘”想，她就可以完整地追溯一个奴隶十年前差点被冻毙于风雪、眼睁睁地看着自己怎样失去了十根脚趾头的所有细节。
那种抽丝剥缕、无所不至的极度体察，其实已经是强大和灾难的有利预兆。
然而当时的“怪姑娘”还不明白。
很快，她就觉醒了卡牌的第二技能。
——卡牌“痛苦”的第二个技能，可以让“怪姑娘”将自己体会过的痛苦，百分之一千地加诸于她的敌人。
痛苦之神淡淡地说道：“我用它保卫了我的族群。”
作者有话要说：一会儿还有一章营养液加更。
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