看着面露惊讶之色的哈莫尔顿，德里克语速匆匆的继续说道。
“在我停留的这段时间里，科林亲王并未露面，取而代之的是他麾下的封臣——一位名叫蒂奇·科西亚的帝国男爵在担任枯木港周边一带男爵领的领主。而最近的枯木港，则由蒂奇委任的总督凯德森负责。”
“据男爵方面的说法，‘科林亲王’曾与古塔夫联合王国爆发过军事冲突，目前已签订停火协议，处于休战状态。”
“双方约定以太阳阶梯山脉为边界，并设有通商路线，至少表面上维持着和平。”
他说到这里，目光略微下垂，语气微沉。
“原本我计划在当地停留三至五日，以便补给、观察形势，但鉴于所见之事疑点繁多、事态复杂，我决定在船修完当日立刻返航。”
“另外，关于此事——”
德里克顿了一下，脸上浮现一抹复杂神色。
“我的舰船蒸汽动力系统在风暴中受损严重，本以为短时间内修理无望，但……蒂奇男爵派遣信使从古塔夫联合王国那边请来的修理人员，仅用半天时间便完成了修复！”
哈莫尔顿的脸色终于微微变化。
虽然他不是很懂修理方面的技术活儿，但根据常识也是清楚的——足以让战舰抛锚的故障可不是半天时间就能解决的！
大多数时候，他们的工程师找到问题出在了哪儿都得花上至少半天时间！
结果这家伙却说，迦娜大陆上的土著们只用半天就修好了？！
开什么地狱玩笑！
仿佛看出了哈莫尔顿脸上的错愕与不信，德里克继续说出了那个最令他震惊的事实——
“……他们不只是修好了我们的引擎，还对我们的动力部件进行了改良，令其运行效率提升了至少三成！”
“我可以对圣西斯发誓，我今天说的每一句话都没有任何夸张的成分，您只需要安排一名工匠到恩典号上看一眼就知道了。”
德里克说完，笔直地站定，安静地等候指示，没有再干扰哈莫尔顿将军的判断和思考。
哈莫尔顿抽了很久的烟，忽然将烟斗放下了，目光锐利地盯着他的眼睛开口说道。
“蒸汽机的技术……会不会是那个科林亲王泄露给他们的。”
德里克迟疑了片刻，摇头说道。
“这……我不清楚，不过从古塔夫联合王国派遣工程师的水平来看，连我们皇家海军学院毕业的工程师都自叹不如，我想罗克赛·科林先生总不至于也是从皇家海军学院毕业的。”
这倒是……
想来那个帝国亲王的祖先也是个被冲上岸的倒霉蛋，否则也不会这么年过去了，这个迦娜大陆就这么躺在浩瀚洋上一点儿消息都没有流出来。
根据圣伊尔堡法师团首席施法者的意见，这次大风暴应该是破坏了浩瀚洋上的某个结界，导致迦娜大陆的隐匿手段失效。
至于那儿为什么会有一个隔绝整个大陆的结界，以及结界之下又在掩盖着什么……只能交给帝国的冒险者们去打听了。
他们最擅长干这个。
哈莫尔顿的眉头微微松弛了下来，可旋即又拧起。
毕竟如果蒸汽机的技术不是从科林亲王那儿流入古塔夫王国的，那便说明当地人靠着自己的智慧研究出了不逊色——甚至是强于帝国的海权利器！
也得亏他们对航海没兴趣。
否则这风暴不知放出来个何等可怕的怪物……
“当地人口有多少？生产力情况呢？他们穿什么衣服？用的什么交通工具？马车？还是人力车？”哈莫尔顿脑海中念头转的飞快，迅速向德里克提问道。
德里克一时间有些措手不及，他毕竟没有在那儿待太久，只能摇摇头，谨慎地回道。
“我在当地停留的时间太短，尚不清楚古塔夫王国的具体情况。不过以蜥蜴人的繁殖速度，在粮食不缺乏的情况下，他们的足迹很可能已经遍布了整个迦娜大陆……至于技术力，我想可以参考帝国的诸多附庸国，比如擅长蒸汽动力技术的莱恩王国。”
莱恩王国下面的坎贝尔公国是帝国在漩涡海东北岸最大的造船基地，规模上仅次于圣城的皇家造船厂，技术上可能对方还领先一点儿，毕竟那里似乎是蒸汽机的发源地。
哈莫尔顿继续追问。
“枯木港呢？”
德里克迅速回答道。
“听说有一两千人……不过我看到的只有百来个。”
哈莫尔顿皱起眉头。
“什么意思？”
德里克继续道。
“听当地人说，蒂奇将他的仆人都撤到了附近山上的庇护所，留在沙滩上建设港口的好像都是最近被冲到海滩上的人。”
撤到了山上？
哈莫尔顿目光微微闪烁。
“看来他们和当地蜥蜴人的关系不错？”
德里克轻轻耸了下肩膀。
“我认为这很正常，如果他们闹僵了……以他们孤立无援的情况，恐怕早就成了对面的盘中餐。”
这是实话。
以对面蜥蜴人能轻松一跃跳上甲板的身体素质，如果双方还没有技术上的代差，恐怕整个殖民地分分钟就被剿灭了。
那个罗克赛·科林是帝国亲王，实力也许不弱，但终究也只是一个人，并不能扭转整个战局。
他不是专业的陆军将领，但常识还是有的——靠着一群被冲上海滩的平民抗衡整个王国是不切实际的。
何况那个龙神在第一纪元好像还挺厉害的？
只是不知道为什么突然销声匿迹了。
看着站在橡木桌前的德里克船长，哈莫尔顿再次陷入沉思，食指在桌上轻轻地敲着。
一个人口庞大的封闭王国，有着不逊色于帝国的蒸汽动力技术，超凡领域的成就未知，但想来也不会太弱……
那好歹是古塔夫的子民。
至今奥斯大陆上仍然有数量庞大的冒险者修习其遗留下来的“气”系功法。
想到这里的哈莫尔顿心中忽然微微一动。
如果这个古塔夫王国真有这般强大。
或许——
他们能解决圣伊尔堡面临的补给短缺问题也说不定！？
想到这里的他思路瞬间打开，目光迅速看向摊开在桌上的战略地图，眼睛渐渐明亮了起来。
和异教徒合作固然令人感到不安，但从现实的角度来讲，总比和圣城贵族们养的白手套搅合在一起强。
至少他和那个科林亲王没有利益的交集，而后者也没有足够的能力迫使他在底线的问题上让步。
而且还能借这个机会打探古塔夫联合王国的虚实！
哈莫尔顿迅速抬头，看向德里克问道。
“从这儿到那边多远？”
德里克微微愣了下，立刻回答道。
“快的话一周就到了，慢的话两周足够！”
哈莫尔顿心中大喜过望。
从帝国本土到圣伊尔堡还需要四到八周的时间呢！
这一趟航运节省下来的时间，甚至都够他顺手帮那个枯木港修一座中转物资的港口了！
如果能从迦娜大陆解决一部分补给，他们就能将节省下来的运力分配到关键物资的运输上。
圣西斯并不禁止信徒们吃异教徒的食物。
而且——
他其实未必需要和迦娜大陆上的异教徒们有过多接触，完全可以通过那个罗克赛·科林作为中间人，如此他的物资就是从帝国的殖民地上采购的，就算是圣城那边也不会说什么！
这事儿不一定能谈成，但只要有希望就值得一试！
没用很长时间，哈莫尔顿便做出了决断，推开橡木椅子站起身来，雷厉风行地说道。
“看来我们有必要和神秘的亲王先生见一面了！”
(本章完)