“没错，太安坊第一的纪渊，正是此人。”</p>
“看上去好生年轻，束发之年就已经凝聚气脉了？”</p>
“据说如此，他若没有通脉，如何杀得了……那凉国公义子。”</p>
“乱嚼什么舌根？怎么？三法司破不了的案子？落到你们嘴里就已经真相大白了？”</p>
挎着腰刀，正好路过的李严听见议论，冷眼呵斥道。</p>
那两个缇骑缩了缩脖子，不敢争辩，灰溜溜走开。</p>
“九哥，今天怎么有空过来？”</p>
李严抱拳见礼。</p>
有讲武堂考生的这层身份。</p>
纪渊被免了点卯巡街的差事儿。</p>
鲜少会出现在北衙。</p>
“我寻程百户有些事。”</p>
纪渊笑道。</p>
“应该在后堂喝茶。”</p>
李严答道。</p>
纪渊失笑</p>
为何在北衙驻留天京是美差？</p>
因为清闲。</p>
巡街自有缇骑，</p>
追缉盗匪、查离奇大案，自有小旗和总旗。</p>
做到百户这个位子，若没有立功上进的心思，日子过得再悠哉不过。</p>
像程千里便是如此。</p>
只要当值的时候过来一趟，抽签派差即可。</p>
比起巡视各府州，剿杀江湖余孽，不知安全多少。</p>
“那咱们稍后再叙。”</p>
纪渊拱手别过李严，往后堂走去。</p>
所过之处，皆是招呼之声。</p>
地位没变，但身份不同，所得到的待遇也就不一样了。</p>
“哟呵，稀客啊，太安坊第一的纪九郎！</p>
你出了那般大的风头，连敖指挥使都记住你的名字了，说你前途不可限量！”</p>
程百户打趣道。</p>
“来，坐下，一起喝杯茶。”</p>
纪渊也不客气，端起茶杯，抿了一口，开门见山道：</p>
“我是想与百户打听一下，补缺百户那事儿可有什么眉目了？”</p>
踢开林碌这块绊脚石，退避孟长河那头拦路虎后，便就彻底没了阻碍。</p>
“公文呈上去好几日了，但始终没个确切答复。”</p>
程百户目光闪烁，迟疑道：</p>
“敖指挥使不太管事，一般都由底下几位千户做决定。”</p>
纪渊眉头一皱，觉得有些古怪。</p>
若说孟长河存心使绊子，他还能理解。</p>
可剩下两位千户，为何也要与自己为难？</p>
“周行风、徐应求，这两位千户大人，嫌我没有给他们送银子？”</p>
纪渊眯起眼睛，补缺一个百户当真就这么难？</p>
“咳咳，那倒没有。</p>
周千户背靠武行，本身就是一掷千金的主儿，哪里差你那几千、几百两银子。</p>
至于徐千户，也出身北河府的豪奢之家，太医局的大丹都用得起……</p>
我猜这两位是在等你选一人做靠山，站好队再说。”</p>
程千里言语之间，颇有些尴尬。</p>
那位徐应求、徐千户，正是他的上官。</p>
“靠山？难道北衙之内，非要找一条大腿抱住，才能混得下去？”</p>
纪渊把玩着那只茶杯，嘴角扯出一丝弧度</p>
“九郎，你想想，无论南衙、北衙，百户位子就这么多，肯定要优先自己人。”</p>
程千里苦笑道。</p>
“若我不想依靠谁，这个百户是否就没希望补上去了？”</p>
纪渊面无表情，自顾自倒了一杯热茶。</p>
“并非全无转圜余地，如果九郎你能立下大功，让其他人无话可说，即便三位千户也压不住你的升迁。”</p>
程千里叹息一声道：</p>
“黑龙台的规矩，七品以上父死子继，可这些年补缺的愈发少了，没个靠得住的山头，别说百户，你想补个总旗都难。</p>
情势如此，无可奈何。”</p>
纪渊轻轻点头，放下茶杯道：</p>
“那请程百户派个旁人都办不成的差事下来，给我一个立功的机会。”</p>
程千里并不意外，好似早已猜到。</p>
经过与孟长河的那次冲突，他已经足够了解，这个年仅十五的辽东少年郎是什么性子。</p>
倘若徐、周两位千户态度好些，而非摆出架子。</p>
兴许还有几分可能。</p>
但想要纪渊低头上门，主动攀附，确是难如上天。</p>
他尚且只是缇骑，就敢打断总旗的腿，甚至砍了百户的头。</p>
这样的强人，越是威逼，越适得其反。</p>
“怪不得老魏那么欣赏你，做人做事都跟他一样，从来只选最坎坷、最崎岖的那条路。”</p>
程千里感慨了一声，唤人取来一沓卷宗，笑道：</p>
“正好，宋云生、周子安勾结白骨道那桩案子，目前还没个头绪，交给你了。”</p>