九月廿三。
丑时。
温调殿中灯火通明。
武德帝从软榻上悠悠醒来，转头看向旁边埋头批阅奏折的九皇子。
“哲儿，朕睡了多久？”
“三刻钟。”
赵哲头也不抬的回答，第一回来温调殿，每次回话都坐立不安，唯恐哪句话说错了，给母妃惹来麻烦。
淑妃在宫中不得宠，人尽皆知，连宫里的太监宫女都敢趾高气扬，更别提皇兄经常嘲笑、欺负。
这般环境中长大，赵哲生性懦弱温和而不是阴沉毒辣，显然是受淑妃细心教导。
武德帝叹息道：“身子骨当真不行了，去年朕还能熬通宵，奏折批了多少？”
赵哲回答道：“七十二册，不到半数。”
“来来回回都是那些事，学了小半年了怎么还慢吞吞？”
武德帝拿起赵哲正在批阅的奏折，目光扫了眼，上面写了七八百字，开篇问候陛下安康，中间吹嘘国朝昌盛，后边拍陛下马屁。
“整篇就一句话有用，常阳县出现白虎踪迹，既然有祥瑞，批一句组织猎户捕杀即可，哪用思索多久？”
赵哲鼓起勇气反驳道：“父皇，白虎凶戾，猎户捕杀或有伤亡……”
武德帝打断道：“县衙会赔银子，这不是你该考虑的事。”
赵哲又说道：“近几年屡屡有府衙进献祥瑞，已然成了风气，常阳县未必有白虎，若是随意批准捕杀，县令定会大肆搜山。
寻到了劳民伤财，寻不到更会假冒祥瑞，欺君罔上！”
武德帝抬了抬眼皮：“那你说该如何批示？”
赵哲斟酌片刻，回答道：“命镇抚司密探调查祥瑞真假，真的再谴武道高手入山捕捉，假的则问罪常阳县令。”
武德帝说道：“些许小事，不值得动用镇抚司……”
赵哲打断道：“父皇眼中的小事，落在常阳县百姓头上，不知多少人丧夫丧子，甚至有破家灭门之祸。”
“哼，你小子愈发胆大了，竟敢打断朕说话。”
武德帝冷哼一声，教导道：“如你这般批阅奏折，十个朕都忙不过来，必须学会抓大放小。”
赵哲说道：“那是父皇要考虑的事，儿臣批阅这份奏折，或许能救下三五个人，已经十分高兴了。”
武德帝盯着赵哲浑圆、稚嫩的面庞看了许久，重新躺回软榻上假寐。
“那便依你，继续批阅吧。”
赵哲提醒道：“父皇，到了送儿臣回宫的时辰了。”
武德帝挥挥手：“魏先生出宫办事了，你晚些回去，难道陪你母妃比陪朕还重要？”
赵哲无奈，君命、父命不可违，只得继续批阅奏折，逐字逐句诵读，唯恐哪句话看漏了、看错了。
直至卯时左右。
温调殿内蓦然出现道人影，一身青色长衫，面容枯瘦冷厉，正是办事回来的魏公公。
“见过陛下、殿下，城外皇庄失火，睿哥儿逃脱不及，不幸葬身火海。”
“……”
武德帝沉默许久，长叹一声：“知不知道谁谋害？”
“主谋应是铁掌帮，也有丐帮踪迹。”
“劳烦先生带人全灭了，并在江湖中放话，十年之内京中不允许有帮派！”
(本章完)