这种情绪该如何描述呢？
她的脑海里闪过一个念头：用人类的话来讲，这大概是“兔死狐悲”吧？
可惜，蜃主的躯体虽还留存，曾经的意识却已经消失殆尽，无法与她沟通，留下来一具似是而非、被人类操弄的傀儡，她见此情景，立刻做出决定：要结束这丑陋的存在。
……
她伸出纤细的手，触碰着面前虚无的空气。
“……”
她看起来没有做任何事，但肉球却忽然停住了动作，银灰色的触须纷纷蜷曲起来，蠕动停止，伴随着呼吸张合的鳃裂都在闭拢。
它似是陷入了沉睡。
第一秒，蜃主彻底罢工，以它为核心能源驱动的海市蜃楼号，在轰然作响中停止航行。
第二秒，银灰色的触须，附近飘动的浮游生物，全都朝着下方“坠落”，消失在虚无中。
第三秒，蜃主所在的整个空间都开始坠落，视野中的一切景象扭曲变形，朝着看不见的无形深渊滑落……
第四秒，蜃主却突然苏醒过来。
一股强大陌生的意志降临到怪物之上，肉球的躯体在眨眼间破碎，无数肉沫像蝴蝶般朝着四面八方飞去，有一半被“看不见的深渊”吞食，但还是有一半成功逃脱陷阱，在船的另一侧重聚成型。
肉球之上，绽放开数道裂缝，几个不规则的眼球在其间转动，冷冷地盯着她。
“你果然在这里，就在它的身上。”
杀死蜃主的打算失败了，她却一点儿都不感到意外，从空中收回手，笑声轻盈而愉快。
“——孟化凡，你终于肯来见我了。”
……
“蜃主”——或者说“孟化凡”，它正充满戒备地望向眼前的女孩。
“你来这里做什么？这是我的地盘。”
对面的外表看似是他亲手改造得到的“第一个女儿”，最后选择背叛了自己，离开了这艘船，近几日才又回到这里。
但回来的她，早已经不是“她”了。
“是你唤醒的我，现在还要反过来问我？”
恶神的表皮一点点褪去，露出真容。
“当然是来找你讨个说法，囚禁我的熟人，又将我从睡梦中吵醒，我只是将你做过的事情重复一遍，当回不请自来的恶客罢了。”
“远古的恶神……果然是你。”
孟化凡确认了对方的身份。
……
这是发生在两个月前的事情。
他捕获蜃主后，利用它的力量将海市蜃楼号改造成能穿梭深海、地底乃至外空间的堡垒，准备开拓被历史隐藏起来的，这个世界的另一面。
——“更加庞大和隐秘的世界，那里会有未经开发的丰沛资源，来自上古时代的遗产与秘密，以及足够强大的对手。”
孟化凡曾对岑冬生与安知真说过这话，此言非虚，因为他就是这样做的。
以特等咒禁师的实力，就算是上古时代遗留下来的危险生物，都很难威胁得了他，要不是像蜃主那样变成他的傀儡，要不就是干脆杀死。
更何况，绝大部分地点其实只剩下空空荡荡的废墟，没有任何生命痕迹，曾经有过的一切，都湮灭在岁月的风尘之中。
孟化凡沉浸在开拓与冒险中，相比起人间的利益，从这边获取到的报酬更为丰厚，直到他某日无意间闯入到一片奇特的异空间之中。
他本以为只是一座随处可见的废墟，但这里蕴藏的秘密却比他想象中更为可怕，越往下发掘，就越是心惊，甚至发现此地沉睡着一位比自己还强大的远古神祇。
所以……
他果断选择了逃跑。
但那个神的部分意识已经苏醒，追到了这艘船上。
恢复真容的白裙少女在空中转了个圈，翩跹轻盈地落在地上，孟化凡阴沉沉地打量着她的浑身上下，最后得出结论：
上次离开是出于谨慎，这一次，他没有必要逃跑。
“现在的你不是完整的‘神’，赢不了我。”
“是啊，刚取回能和你们这些人类强者掰掰手腕的能力，我就急匆匆赶过来啦，真心希望你能手下留情~”
肉球没有回答，但恶神已经察觉到了氛围的细微改变。
周遭的空气中开始有刺骨阴冷渗透，明媚温柔的光线转瞬之间昏暗下来，似是从白昼到深夜。
“没想到还叫来了帮手呢。”
楼迦的脸上酒窝浅浅，嘴唇勾勒出上扬的弧度。
……
黑暗之中，一个身披暗色兜帽的身影，踱步而出。
“这就是你说的……远古神祇吗。”
万独古冰冷的瞳孔，第一次被野心的火光点燃了。
“真是不得了，生命形式与人类截然不同。”
*
静默沉寂的底层甲板。
肉球，男人，少女互相对峙，怪物、人与神灵，彼此默默观察着对方。
万独古缓缓开口：
“你知道前段时间被杀死的那个特等咒禁师吗？”
“山阴鬼市的屠龙师。”肉球回应道，“正好，几位当事人都在这艘船上。我可以介绍你们认识。”
“这就不必了，该见的人我都已经见过。”
万独古声音低沉地笑了起来。
“我的意思是，在他死之前，我曾经特地去见过一面，向他取过经。”
“哦？这倒是头一回听说。”
“根据我的调查，屠龙师是‘我们’之中年纪最长的一位，我对于这样一位前辈能有何精妙见解很感兴趣，结果却令我失望，他的想法居然只是通过汲取外力增长真炁、打破界限，从而一窥更高的境界。”
“听起来有些想当然。”
肉球不以为意。
“太过粗暴。”万独古摇了摇头，“我很确信这条路是走不通的，特等之上的境界，不可能用这种简单的方法打破。”
特等咒禁师们，无一例外正紧盯着这条通天之路；谁能率先迈出这一步，谁就能主宰剩下所有人的命运。
“所以，我得感谢你，孟先生。你给了我一份大礼。没想到能在这个时代，亲眼见证走上过那条路的存在。”
“我说过，我是个慷慨的人。她的身上有远古时代的余音，更有着通往更高层次的秘密。”
肉球的声音开始在整艘船舱中回荡。
“这个机会，我们必须抓住……对吧？”
(本章完)