在黎明到来之前，昔日勉强还能存在的千子军团便宣告瓦解，分成了几十个听命于军官和强力人物的战斗集团，他们不断地撕碎和吞噬那些更小的势力：比如说不愿意屈服的莫泰普及其部下。
舰队司令的部下们成为了残酷斗争的第一批牺牲品，在他跌跌撞撞的逃离市中央后，他又亲眼目睹了接下来的残酷厮杀，是如何将提兹卡城推入深渊的。
混乱的指挥体系和阿斯塔特们的互相争夺，将原本还能勉强维持局势的尖塔守卫同样卷进了彼此的仇杀中，士兵走上街头，向市民和战友开枪，只需一场掠夺，就能将原本纪律严明的部队变成一群乱哄哄的兵匪强盗。
而如此祸端一开，就再也没有能收复回去的可能性了。
能够提供食物的地下水培系统和港口成为了争夺的重点，而这些争夺本身又严重破坏了提兹卡城原本就勉强维系的食粮：当千子们再也无法供给效忠于他们的尖塔守卫以足够的食物时，最忠诚的士兵也会潜入老城区，在一片混乱的城市里寻找自己的生路。
不过几年的时间，昔日的第十五军团就已经彻底崩溃，没人想要再重组它，因为这意味着向他们的对手屈膝投降：残酷的现实和理念的破灭与破败不堪的提兹卡城一起熊熊燃烧，直到因战争而死的人比因饥荒而死的要多得多。
在此期间，莫泰普一直蜷缩在他遍布灰尘的老宅中，这里是一条早已被烧掉的街道，源自于一支失去了控制的原尖塔守卫：他们和其他人一样冲进了老城区，白银区和卫城区，凡人军官们在贫穷的人民间如国王般统治，他们的小王国往往只包括一两座街区。
而在市中心、宫殿区和蔚蓝区这样的上层建筑里，盘踞着大大小小数百个千子集团，他们大多还遥控着下城区的各个凡人势力，彼此之间永无休止的争斗，伴随着血仇越来越多，重聚军团的渴望已不再被任何人提起。
与之一同消逝的，还有对帝皇和帝国的效忠誓词。
空气中，似乎唯有原体马格努斯的名字还能勉强的随风飘荡。
还活下的千子和尖塔守卫们则用仇恨的音调咀嚼着人类之主和其他军团们的名讳，他们自以为是遭到了抛弃与漠视的人，自诩为受到庸人迫害的布鲁诺与伽利略，他们疯魔般的寻求重获灵能的办法，将复仇的渴望刻在了心底里。
在这里，对帝国的忠诚消失的比对未来的期盼还要快。
不会有人再忠诚了：帝国用事实证明了，他们配不上忠诚。
只有最愚蠢的人，才会在经历了这一切的磨难后，继续信守曾经的那份誓言：那该死的誓言！
不会有人再这么做了。
……
——————
不。
也许。
会有？
……
真的会有。
莫泰普收回了目光，他缓缓的离开了令他伤心的阳台，重新隐没到宅间的黑暗里，隐没在那些日趋疯狂的千子战士的视野之外：在无人知晓的角落，舰队司令静悄悄的藏匿着自己的存在。
就像其他人一样。
他沉默着，苟活着，在阴影中静静的等待着，生存与希望已不再是支撑他的动力，能够让他保持呼吸的唯一一个原因，是被潜藏在他肩甲里面的，被记载在一张皱巴巴的纸条上面的字体。
他不知道这是谁的纸条：他也不在乎这个问题的答案。
他只记得那天晚上，当他的部队被同为千子的战斗兄弟们偷袭并杀害的时候，当他跌跌撞撞的逃进了一条绝路，只能绝望的聆听着追杀者们的脚步声的时候，一群看不见的人救出了他。
他们潜藏在阴影里，用一种他听不懂的语言互相交谈。
他似乎听人说过这种话：也许是阿里曼？他记不清了。
但当醒来的时候，他发现自己已经被安置在这座宅子里面，身边还有最基础的生活物资，以及这张纸条的存在。
那上面就寥寥几句话，在经历了数年的琢磨和研读后，莫泰普对此早已烂熟于心，他曾仔细的考虑过其背后的深意，列举过数百数千种可能的方案：但最终，他选择简单的遵守上面的要求。
生存。
等待。
沉默。
保持希望……和忠诚。
……
纸条要求他这么做：并在最后写出了他们的回报。
他，会回来的。
他会回来，然后带领新生的千子军团走向新的未来。
他们最骄傲的战士，也是原体最器重的子嗣，那个绝大多数人只会记住他的名字，然后痛斥他是败类和叛徒的那个人：那个莫泰普曾与他并肩作战，也愿意相信他依旧还活着，依旧会回来的人。
“阿里曼。”
在阴影中，失去了一切的舰队司令低语着这个名字，他灰白色的瞳孔闪闪发光。
“你还活着么？”
“如何你真的还活着……”
他没有在说话，脚步和身影消失在了房间的最尽头，将剩下的想法藏匿在了心里。
只有他知道的心中。
——————
他不知道他们有多少人，他不知道在阴影中有多少人和自己一样得到了嘱托与请求，他不知道他会有多少战友：但他知道，他们一直未曾离开。
那些人，他们一直在提兹卡的阴影和混乱中潜藏着，他们与莫泰普都在等待着那个时刻。
等待着一个答案。
等待的那个人：那个名为阿里曼的人。
如果那个人还活着，如果他真的会选择回来，如果他真的认为他还是军团的一部分，他愿意承担起他作为战斗兄弟的责任，他愿意肩负起这个已死的世界。
那么……他会等待的。
他会等到他回来，他会等待他来到自己的面前，他会等到他说出这一切的真相，和他的理由：作为回报，他会聆听他的渴求。
莫泰普能猜到那是什么渴求？
就像他也能猜到：如果阿里曼真的站在他的面前，如果阿里曼真的带来了帝皇的命令，如果阿里曼真的要求他回忆起数百年前，他在泰拉上立下的誓言，那千子军团刚刚成立时的誓言。
如果他真的这么做。
……
那么，他也会这么做。
他会记得，他也会说出：他不会忘记他曾经宣誓的忠诚，即便是在灰烬的王国中，即便是要挨过最痛苦的五十年，即便他的忠诚将他抛入了黑暗中，将他抛入了伸手不见五指的绝望里。
但……
总有火焰会不甘熄灭。
总有火焰会继续燃烧。
总有火焰，不在乎他会付出什么，也不在乎他能得到什么。
而这种火焰……
其名为誓言。
其名为责任。
其名为……忠诚。
(本章完)