伯爵府，登仙阁。
阳光明媚，天宇瓦蓝，清风习习，幽香细细，好不惬意。
探春走后，只剩贾琮和黛玉闲聊说笑，坡上那堵明黄院墙，在阳光下异常亮眼醒目。
黛玉突然起了兴致，两人便出登仙阁，沿着南坡拾阶而上。
贾琮见黛玉走的有些气喘，便牵住她的小手，登阶而行。
黛玉俏脸一红，虽是白天，石阶冷冷，树木掩映，无人得见，她便不挣扎，由着贾琮牵着。
两人走上坡顶，见那院落中婆子丫鬟进进出出，芷芍正在一边指派东西摆放，物件陈设。
她曾在蟠香寺修行两年，最清楚师傅师姐的起居习性，自然里外都布置极为妥帖。
贾琮看着来回忙碌的芷芍，突然似想到些什么。
对黛玉说道：“三妹妹一向做事镇定，可方才走的匆忙，不知她房中有什么事？”
黛玉略微思索，微微一笑，说道：“我大概能猜出些根底，我和三妹妹在西府长大，对她的事最清楚。
三妹妹聪慧爽利，从小就得外祖母喜爱，即便二舅妈也是看重她，并没有如今的隔阂。
三妹妹百般都好，唯独她姨娘口舌尖刻，不肯吃亏，是不饶人的性子，每每闹出事情，让三妹妹难堪。
她有时虽嘴巴厉害，内里颇牵挂赵姨娘和环兄弟，旁的事情她都应付自如，唯独这一桩，才会让她乱手脚。
但是环兄弟从小和三哥哥没来往，从没到东府走
动，三哥哥家规甚严，外男也进不得内院。
但赵姨娘却是不同的，她可是三妹妹的生母，三妹妹这么急着回房，难道是赵姨娘上门找她？”
贾琮笑道：“妹妹心细聪慧，什么都瞒不过你，你这卦算的必定准，只是赵姨娘为何突然来找三妹妹？”
黛玉笑道：“三哥哥不用担心三妹妹，赵姨娘说的那些事，多半是内宅鸡毛小事，没什么大妨碍。”
贾琮想到赵姨娘家长里短、搬弄是非的性子，也觉得黛玉说的有道理，两人也就转了话题。
…
黛玉又说道：“昨日收到父亲来信，说我明年满及笄之年，他和陈姨娘甚是想念，让我回扬州省亲。
我倒很想回去看望父亲，只是这一走不知多久，三哥哥日常也见不着，姊妹们也没法说话作伴。”
贾琮听不禁一愣，说道：“妹妹七岁就来家里，这么多年都没回去，姑父必定十分想念，这是人伦常情。
是该回去瞧瞧姑父，也该好尽尽孝道，妹妹定下回南时间，早些告诉我和二姐姐。
我一定帮妹妹筹备的妥妥当当，不用妹妹操一点心。”
黛玉原本心中不舍，听了贾琮这话，嘴角一抿。
说道：“瞧三哥哥这话说的，像是巴不得我走，我就这么不讨喜？”
贾琮笑骂道：“胡说，哪个说你不讨喜，必定是眼瞎了，妹妹回南陪姑父一年半载，我去接你回来就是。”
黛玉笑道：“你又拿好话哄我，每日上朝上衙，早出晚归，还能千里迢迢去接我，这话我可不信。”
贾琮笑道：“你也知道我下金陵办老了事，说不定圣上将来又派我南下，到时回京就捎了妹妹回来。”
黛玉嗔道：“胡说，我又不是物件儿，还能让人捎来
捎去的。”
贾琮笑道：“物件儿有什么不好，可以每日都栓在身边，又伶俐又喜性，就像妹妹这样的。”
黛玉被他逗得俏脸通红，芳心却颇为惬意开怀，只是突然又想到什么。
歪着头看贾琮的神色，说道：“我知道三哥哥走南闯北，交游广阔，认识的人物特别多。
你可老实告诉我，这样的好话，是不是哄过其他姐姐妹妹，不然怎说的这么顺溜……”
贾琮面露思索之色，踌躇说道：“这我倒是要想想，到底还哄过哪个？”
黛玉听这话，气呼呼在贾琮肩窝处，咚咚捶了两下，哼了一声，嘟囔说道：“如今愈发讨人嫌了。”
贾琮笑道：“好妹妹，我们不闹了，去三妹妹那儿瞧瞧，看她遇上什么事，我还能排解排解。”
黛玉心中也有些好奇，被贾琮乘机牵了手，两人一起下了石阶，一起往探春院里去。
……
荣国府，梨香院。
秋风日浓，院门口梨树花蕾落尽，树叶也凋落大半，明媚阳光之下，留下满地萧瑟影子。
一个身形苗条，步履灵巧的丫鬟，从那树影下走过，快步进了梨香院。
侍书跟着探春多年，不仅学了她的精明干练，做事也十分利索。
她得了探春嘱咐，赶上正好得空，拿了探春给的红纹石戒指，便去西府梨香院走动。
等她过了梨香院大门，拐弯进了宝钗闺房，见房里静悄悄的，床帐空悬，绣架寂寂。
里外并不见宝钗人影，只有金钏独自做针线，这倒
是正合了她心意。
金钏见侍书进来，笑道：“今儿怎有空来逛，不用服侍你们姑娘吗？”
侍书和金钏本都是二房丫鬟，以往自然十分熟悉。
但金钏在王夫人房里时，因顾忌探春庶女身份，侍书和金钏两人交往并不多。
倒是金钏归了宝钗之后，因宝钗和东府姊妹来往融洽，频繁出入东府。
连带金钏和侍书比以前更亲近，得空遇上闲聊许多话题，反而没了当初同在二房的顾忌。
所以探春说出心中疑虑，侍书才会立刻想到金钏，借金钏姊妹的关联，帮着探春打听消息。
侍书拿出个红艳艳戒指，笑道：“我们姑娘得了些红纹石戒指，虽不太贵重，看着倒是精致。
让我送个给你们姑娘赏玩，其他姑娘也都得了，宝姑娘怎么不在屋里？”
金钏听了也不在意，接过那红纹石戒指，把玩几下便放到宝钗首饰盒里。
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金钏笑道：“姑娘去二奶奶房里走动，不知什么时候回，你坐着我们说话，等不及姑娘回来，我转交便是。”
两人坐下闲聊几句，侍书拐弯抹角提到彩霞，金钏应对了几句，心中便有些留心。
虽说彩霞和她们都出身二房，彼此闲话提起也不算奇怪。
但侍书不知其中根底，金钏因和妹妹闲话，知晓彩霞和贾环疑有不轨。
她担心妹妹玉钏受到牵连，将来会没了好结果，便慎重提醒妹妹，置身事外，不露口风。
她既这等点拨妹妹，自己自然更不会泄露风声，此
时侍书突然提起彩霞，她如何不生出警惕。
三姑娘可是环三爷的亲姐姐，她平时又最得三爷亲近看重。
自己要在侍书跟前露出风声，三姑娘知道内情，担心兄弟生事，必定要牵扯其中。
要是彩霞和环三爷已做出丑事，一旦闹开就要难以收拾，三爷疼惜三姑娘，只怕也要牵扯进来。
金钏万不想看到这等结果，她心中将贾琮看得极重，自然不想他惹麻烦吃亏。
她这心事深藏心中，从不对人言，只有宝钗猜到一些，只是放在心里罢了。
金钏有了这等心思，愈发觉得侍书话语古怪，隐约都在旁敲侧击。
心中有了警惕，自然如封似闭，小心应付侍书话语，半点口风都没露出。
侍书虽心思灵巧，但遇上金钏早吃了秤砣，哪里撬得开嘴巴，两人闲扯半天，她依然一无所谓。
侍书有些失望，意兴阑珊出了宝钗闺房，在游廊上见薛蟠脚步生风过来，她连忙施礼，便离了梨香院。
薛蟠步履晃荡进了堂屋，对薛姨妈说道：“妈，我妹妹怎么没在家，我正要紧事找她。”
薛姨妈斜了儿子一眼，说道：“你还有什么正经事，竟要用到你妹妹？”
薛蟠有些不服气，说道：“瞧妈这话说的，儿子怎么就没正经事，我比宝玉那货可正经太多了。
我做的北城粮铺，多少人都说好，连这府上过年粮食，都是从我那采买的，凤姐姐都说我做的好生意。”
薛姨妈笑道：“瞧你毛毛躁躁样子，说你两句还不服气，粮铺这档事办的确实不错。
昨日老太太都夸了几句，总算给我露一回脸，我不想你怎么出人头地，总要比宝玉实在些就是了。
你往日总在外游荡，交了一帮子猪朋狗友，竟没有一个有用的，不过是哄你的酒菜吃。
这会子总算交了有能为的朋友，这几日我在荣庆堂走动，见了一些来走动的贾家老亲。
各家都在北城粮铺买的粮食，提到城北粮铺段东家，都说八面玲珑，会来事儿，极能做生意，是一个人物。”
薛蟠好不容易被母亲夸奖一回，不禁有些飘飘然，说道：“儿子结交的朋友，自然都是不差的。
连妈都说段春江了得，可见儿子没看走眼，这样人物好好结交，以后还有许多助益。